De Financial Times meldde dat als gevolg van het tekort aan arbeidskrachten, de stijgende arbeidskosten en de voorkeur van diners voor contactloze service na de pandemie, de Zuid-Koreaanse restaurantindustrie is begonnen met de introductie van servicerobots ter vervanging van de menselijke voedselbezorging. Uit gegevens van de Korea Robotics Industry Association blijkt dat Zuid-Koreaanse restaurants in 2022 ongeveer 5.000 servicerobots exploiteerden, een stijging van 67% ten opzichte van 2021, en dit aantal zal naar verwachting dit jaar verdubbelen tot 10.000. Opvallend is dat vorig jaar meer dan 70% van de servicerobots die in Zuid-Korea worden gebruikt, door Chinese bedrijven werden vervaardigd.
In oktober 2023 ervoer een verslaggever van de Global Times tijdens een interview in Zuid-Korea koffie gezet door een servicerobot op een servicepunt langs de snelweg in Gyeongsangnam-do. In een ruimte van slechts een paar vierkante meter voerde een flexibele robotarm een reeks handelingen uit, waaronder malen, filteren, water gieten, brouwen en latte art. In slechts twee à drie minuten stond een kopje koffie met latte art klaar, het proces efficiënt en hygiënisch. De Americano die de verslaggever die dag proefde deed in geen enkel opzicht onder voor de koffie uit traditionele Koreaanse coffeeshops.
Niet alleen in Zuid-Korea, maar volgens Nikkei Asia ontvangen Chinese fabrikanten van servicerobots bestellingen van over de hele wereld. Pudu Technology, opgericht in 2016, behaalde vorig jaar een omzet van $100 miljoen, met klanten als de hotpot-keten Haidilao, maar ook Burger King- en KFC-restaurants in Europa. Keenon Robotics, gevestigd in Shanghai-, bereidt zich ook voor om zijn overzeese expansie te versnellen. Eind 2022 had Keenon ongeveer 35.000 exemplaren verkocht, waarvan bijna 10.000 over de grenzen heen.
Volgens een verslaggever van de Global Times omvatten de belangrijkste producten van toonaangevende fabrikanten van huishoudelijke robots onder meer ontvangstrobots, robots voor voedselbezorging, robots voor de levering van gebouwen, schoonmaakrobots en zelfs medische robots. Yan Weixin stelde ook dat servicerobots, vergeleken met traditionele industriële robots, minder strenge eisen stellen aan cyclustijd (efficiëntie) en betrouwbaarheid. "Industriële robots vertrouwen op een hoge betrouwbaarheid om vaste acties uit te voeren, terwijl servicerobots zich meer bezighouden met toepassingen in specifieke scenario's."
De Financial Times meldde dat Chinese robots voor voedselbezorging tussen de 10 miljoen en 30 miljoen won kosten (ongeveer 5,51 yuan per 1.000 won), ongeveer een-vijfde goedkoper dan robots die in Zuid-Korea worden gemaakt. Een vertegenwoordiger van een Zuid-Koreaans roboticabedrijf verklaarde: "Restauranteigenaren geven de voorkeur aan Chinese robots omdat ze goedkoper zijn en hun functionaliteit net zo goed is als die van Zuid-Korea-gemaakte robots." Hij voegde eraan toe: "Technologisch gezien blijft China niet achter bij ons; ze hebben servicerobots al eerder op de markt gebracht en zijn kosten-concurrerender."
